Если рассматривать свет, как электромагнитную волну, то его можно разложить на две составляющие – электрическая волна и магнитная волна. Эти волны распространяются в одном направлении, но направление их колебания происходят под углом 90⁰ друг к другу.

При этом, в ходе распространения, направления колебаний этих волн могут изменяться. Накладываясь друг на друга, такие световые волны «сливаются» в пучки неполяризованного света.

Такие пучки света называются неполяризованными. Солнечный свет, свет лампочки – всё это неполяризованный свет.

Поляризация света – явление, при котором из светового пучка «убираются» все лишние электромагнитные волны. Остаются лишь те, которые лежат в определённой плоскости – плоскости поляризации. Обычно для поляризации света используют специальную поляризационную плёнку.

Поляризацию используют не только в научных лабораториях, но и в повседневной жизни. Это и поляризационные фильтры для фотоаппаратов, и антибликовые линзы в солнцезащитных очках. Кроме этого, любой ЖК монитор и дисплеи мобильных теллефонов покрыты данной плёнкой. Оно помогает формировать изображение на экране.  

Если же к первой поляризационной пластинке добавить вторую, то мы можем получить интересное устройство, позволяющее изменять количество света, проходящего сквозь него. При повороте одной пластинки относительно другой, поляризованная электромагнитная волна будет ослабляться. Ослабление будет тем сильнее, чем больше угол между плоскостями поляризации пластинок. При угле в 90⁰ световая волна практически полностью будет задержана пластинками.

Благодаря этому можно добиться эффекта затемнения, который так же широко используется в нашей жизни в материалах с изменяемой прозрачностью.